H Σιέρα Νεβάδα (χιονισμένα βουνά) είναι η επιβλητική οροσειρά που αποτελεί τη δυτική ραχοκοκαλιά των ΗΠΑ και εκτείνεται στις Πολιτείες της Καλιφόρνιας και της Νεβάδας. Κατά τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν άρχισε να γίνεται γνωστό ότι στο έδαφος και στα ποτάμια της υπάρχει χρυσός προσείλκυσε ένα μαζικό ρεύμα τυχοδιωκτών που αποδύθηκαν στην εύρεση του πολύτιμου μετάλλου. Ενέπνευσε όμως και την αφορμή για τη σύσταση μιας από τις παλαιότερες οργανώσεις περιβαλλοντικής προστασίας στις ΗΠΑ και διεθνώς, που έφερε το όνομα: Sierra Club. Σκοπός των ιδρυτών της (ακαδημαϊκοί, φυσιοδίφες, ορειβάτες) ήταν: η εξερεύνηση, η απόλαυση και η προστασία της Σιέρα Νεβάδα, από την αλόγιστη ανθρώπινη δραστηριότητα. Η εξερεύνηση της οροσειράς, που ξεκίνησε από τα μέλη της λέσχης το 1892 δεν ολοκληρώθηκε, λόγω της δυσπρόσιτης φύσης της, παρά το 1912. Μεταξύ των πιο δραστήριων μελών της λέσχης ήταν ο Theodor Solomons, ο εξερευνητής που κατά τη διάρκεια των ετών 1892 -1897 προσδιόρισε την πορεία των ορεινών τμημάτων του ποταμού Σαν Χοακίν. Κατά τη διάρκεια της σημαντικότερης αποστολής του που έγινε στα 1895 έφτασε στη Λεκάνη της Εξέλιξης – όπως ο ίδιος την ονόμασε για να τιμήσει τους σημαντικούς βιολόγους που συνέβαλαν στην καθιέρωση της ιδέας της Εξέλιξης.
Η λεκάνη, περιστοιχίζεται από έναν γρανιτένιο τείχος υψηλών βουνοκορφών. Tην υψηλότερη από αυτή (4.216 m) ονόμασε το όνομα Darwin και ακολούθησαν στην υψομετρική κατάταξη οι κορυφές: Mendel (4.181m), Haeckel (4.092 m), Lamarck (4.090 m) – προστέθηκε αργότερα – Wallace (4.077 m) και Huxley (3.090 m)
Η συμβολική σημασία της ονοματοδοσίας αυτής ήταν μεγάλη. Τριάντα έξι χρόνια μετά τη δημοσίευση της η Καταγωγή των ειδών, ήταν αντικείμενο έντονων επιστημονικών, φιλοσοφικών και θρησκευτικών αντιπαραθέσεων. Η σύνδεση λοιπόν της Εξέλιξης (υπό τις διάφορες θεωρίες που εξέφρασαν οι επιστήμονες των οποίων τα ονόματα τίμησε ο Solomons) με ένα τοπίο – απόδειξη του μεγαλείου και της δύναμης της φύσης, ήταν προς ΄όφελος της καθιέρωσης της εξελικτικής σκέψης.